Resmi: Balotelli Menambatkan Pilihan di Nice

Balotelli lahir kembali bersama Nice. (Foto: Reuters/Eric Gaillard)

Di mana Mario Balotelli bakal bermain pada musim 2017/2018 akhirnya terjawab. Striker asal Italia itu menambatkan pilihannya pada OGC Nice.

Sudah satu musim terakhir Balotelli menghabiskan kariernya bersama Nice. Namun, ketika bergabung pada musim panas 2016, Balotelli hanya dikontrak selama satu tahun. Artinya, ia bisa bebas pergi ke klub manapun pada bursa transfer musim panas tahun ini.

Agen Balotelli, Mino Raiola, sempat memberikan pernyataan bahwa kliennya itu bakal bergabung dengan Borussia Dortmund. Raiola bahkan mengatakan bahwa Balotelli dan Dortmund kala itu sudah menegosiasikan kontrak.

Akan tetapi, kenyataannya tidak demikian. Tidak pernah ada realisasi atau perjanjian yang teresmikan dengan raksasa Jerman tersebut. Sebaliknya, Balotelli kini justru resmi memperpanjang masa bermainnya dengan Nice.

Senin (26/6/2017) dini hari WIB, Nice menyebutkan bahwa Balotelli telah memperpanjang kontrak —meski tidak disebutkan durasinya. Namun, menurut laporan Bleacher Report, Balotelli dikontrak selama dua tahun.

Bersama Nice, Balotelli sesungguhnya menemukan “rumah”. Setelah tak dibutuhkan lagi oleh Liverpool, dan tidak ada yang mau menggaetnya, Balotelli menemukan ketajamannya lagi setelah bermain reguler untuk Nice.

Balotelli dan Nice saling menguntungkan satu sama lain. Sementara Balotelli menemukan ketajamannya kembali —di mana ia mencetak 15 gol dalam 23 penampilan di liga—, Nice dibantu striker berdarah Ghana itu untuk finis di posisi ketiga.

Balotelli juga cukup agresif musim lalu. Menurut catatan Squawka, ia melepaskan 41 attempts on target. Namun, dengan 26 percobaan tepat sasaran yang tidak berujung menjadi gol, Balotelli masih harus membenahi penyelesaian akhirnya.

Eks-striker AC Milan tersebut pernah mengatakan bahwa ia berniat untuk kembali ke Timnas Italia. Dengan Piala Dunia 2018 berada di depan mata, tidak ada pilihan lain buatnya selain membuktikan diri bersama Nice.