Pemancing di Texas Berhasil Tangkap Ikan Aligator Raksasa Terbesar di Dunia

Ikan aligator gar terbesar di dunia berhasil ditangkap. Foto: Kirk Kirkland/Facebook

Para pemancing di Texas, AS, berhasil menangkap ikan aligator gar raksasa seberat 128 kilogram. Mereka mengeklaim aligator gar tersebut berhasil memecahkan rekor dunia sejak 1951.

Aligator gar raksasa (Atractosteus spatula) itu ditangkap oleh Art Weston di Waduk Sam Rayburn di Texas timur pada 2 September 2023. Dengan bantuan kapten kapal, Kirk Kirkland, butuh tiga jam untuk bisa membawa ikan tersebut ke darat. Hasil pengukuran menunjukkan ikan memiliki panjang 2,5 meter dengan diameter tubuh mencapai 1,2 meter.

Setelah diukur dan ditimbang, aligator gar kembali dilepas ke waduk yang terhubung dengan Sungai Angelina. Weston mengaku butuh perjuangan keras untuk bisa menaklukkan hewan besar tersebut.

“Saya memuji Art Weston dan Kirk Kirkland atas tangkapan yang sangat besar,” kata Solomon David, ahli ekologi akuatik di University of Minnesota yang melakukan penelitian laboratorium dan mempelajari ikan aligator. “Ini benar-benar ikan seumur hidup.”

David bilang, menemukan aligator gar dengan panjang lebih 2,4 meter adalah hal yang sangat langka. Timnya pernah menangkap aligator besar, tapi tidak sebesar yang ditangkap Art Weston.

Adapun aligator gar terbesar yang pernah tercatat ditemukan di sungai Mississippi pada 2011 dengan berat mencapai 148 kilogram. Namun, ikan ini tak dihitung sebagai rekor IGFA (International Game Fish Association) karena ditangkap secara tak sengaja oleh jaring ikan.

Pada Mei 2022, seorang pemancing juga pernah menangkap ikan aligator gar seberat 136 kg di rawa dekat Houston. Namun spesimen ini tidak pernah diukur secara akurat karena orang yang menangkapnya tidak tertarik untuk memecahkan rekor IGFA.

Aligator gar sendiri bisa tumbuh sangat besar karena habitatnya yang luas dengan makanan yang berlimpah. Mereka tumbuh sangat cepat di tahun-tahun awal kehidupannya, bisa mencapai setengah meter di usia satu tahun, dan 1,8 meter pada usia 20 tahun.

Ketika ikan gar mencapai panjang 1,8 meter, tingkat pertumbuhannya melambat secara drastis, tapi mereka dapat terus tumbuh sepanjang hidupnya, yang mencapai lebih dari 100 tahun.

Aligator gar yang ditangkap Art Weston diperkirakan berusia antara 50 hingga 80 tahun berdasarkan ukurannya. Namun, David mengatakan mustahil untuk mengetahui usianya secara pasti tanpa tulang telinga atau otolith. Otolith sendiri memiliki garis pertumbuhan, seperti cincin di pohon yang dapat digunakan untuk menentukan usia.

Dilihat dari ukurannya, gar yang ditangkap kali ini kemungkinan besar seekor betina. Ini karena betina dapat tumbuh jauh lebih besar ketimbang jantan.

“Aligator gar sebesar ini benar-benar langka, dan jika kita ingin terus melihat aligator gar berukuran besar, kita perlu melestarikannya, terutama yang berukuran raksasa,” kata David.

“Jika kita terus-menerus membunuh mereka dari satu populasi atau spesies, kita menghilangkan gen yang menyebabkan pertumbuhan besar, yang pada akhirnya akan menghasilkan individu berukuran lebih kecil dalam suatu populasi.”