Tim Wanita Ini Jadi Inspirasi Ed Sheeran Sponsori Ipswich Town

Penampilan Ed Sheeran di Grammy Awards. Foto: Lucy Nicholson/Reuters

Bagi penggemar sepak bola Inggris, mungkin sudah banyak yang tahu kalau Ed Sheeran merupakan sponsor utama tim putra dan putri Ipswich Town sejak 2021. Di bagian depan jersi, ada simbol-simbol matematika dan tulisan 'TOUR' yang merujuk pada album-album milik musisi asal Inggris tersebut.

Tapi, mungkin tak banyak yang tahu kalau Ed Sheeran terinspirasi dari tim lokal wanita sebelum mensponsori Ipswich Town. Tim wanita itu jadi klub pertama yang disponsori oleh pelantun lagu Perfect tersebut.

Cerita ini bermula saat Ed Sheeran mengakhiri tur konser yang dinamai “Divide Tour” di Kota Ipswich pada Agustus 2019 lalu. Ed Sheeran tampil sebanyak empat hari berturut-turut di Chantry Park yang berada di daerah Suffolk, Inggris, tempat kelahiran Ed Sheeran.

Menariknya, saat itu ia tak seperti musisi pada umumnya yang tampil dengan busana nyentrik sesuai karakter masing-masing, Ed Sheeran justru tampil dengan jersi sepak bola di akhir Divide Tour. Kala itu ia memakai kaos hijau putih dari Framlingham Town FC.

"Ini adalah kaos sepak bola Kota Framlingham. Saya dari Kota Framlingham. Suffolk adalah rumah saya," kata Ed Sheeran kepada 40 ribu penonton yang memadati Chantry Park di tur konsernya, dikutip dari Ipswich Star.

Ketidakbiasaan yang diciptakan oleh Ed Sheeran pun lantas viral di media sosial. Kala itu, jersi Framlingham FC mendapat banyak pesanan dari berbagai negara. Padahal, sebelumnya jersi ini hanya dibuat untuk pemain saja, itu adalah kali pertama Framlingham FC memproduksi dan menjual jersi kepada khalayak umum.

Framlingham Ladies FC, tim wanita lokal asal Inggris. Foto: Framlingham Ladies FC

Ada dua alasan mengapa Ed Sheeran memakai jersi tersebut di penghujung tur konsernya di Kota Ipswich. Pertama, ia ingin mempopulerkan Framlingham Town FC yang merupakan klub masa kecilnya di Suffolk, Ipswich, Inggris.

Kedua, Ed Sheeran juga ternyata mensponsori tim wanita U-11 klub tersebut. Kesepakatan itu terjadi beberapa waktu sebelum ia mengakhiri konsernya di Chantry Park.

“Tim sepak bola pertama saya yang saya bela, Framlingham Town FC, mereka menghubungi saya dan mengatakan apakah saya akan mensponsori tim putri U-11 dan membeli perlengkapan (jersi) mereka?"

"Saya akhirnya mendapatkan perlengkapan mereka (Framlingham Town FC)," tutur Ed Sheeran pada Radio BBC pada 2021 lalu.

Setelah kesepakatan tersebut, Ed Sheeran pun resmi jadi sponsor utama Framlingham Town FC Ladies. Pada 2019 lalu, Framlingham Ladies menggunakan jersi yang bagian depannya ada logo label rekaman milik Sheeran, Gingerbread Man.

Penyerang Ipswich Town, Ali Al-Hamadi. Foto: Dok Ipswich Town

Setelah mensponsori Framlingham Town FC, yang merupakan klub masa kecilnya, satu pertanyaan pun muncul di benak Ed Sheeran. Ia tiba-tiba terpikir untuk mensponsori tim lokal favoritnya yang lain, Ipswich Town FC.

"Kemudian saya berpikir, 'Oh, saya ingin tahu apakah Ipswich membutuhkan sponsor?" kata Ed Sheeran kepada Radio BBC.

"Karena, saat ini (2020 lalu) mereka disponsori oleh situs judi yang tidak terlalu disukai oleh para suporter," lanjutnya.

Ed Sheeran dan Ipswich Town pun menjalin kesepakatan sponsorship. Sang musisi meneken kontrak sebagai sponsor utama sejak musim 2021/22. Mulanya, kontrak hanya berlangsung satu tahun saja, tapi ada perpanjangan sebanyak dua kali hingga musim 2023/24 ini.

Setelah resmi menjadi sponsor utama, Ed Sheeran memasang simbol matematika yang merupakan logo album-albumnya di bagian depan jersi. Terlihat unik memang, sebab ada simbol seperti +-=÷x dilengkapi dengan tulisan TOUR di bagian bawahnya.

Simbol-simbol unik itu membuat penjualan jersi melejit, pihak klub melaporkan jika penjualan kaos replika memecahkan rekor dari tahun ke tahun. Selain itu, klub juga tengah alami perfoma apik di EFL Championship (kasta kedua Liga Inggris). Ipswich Town kini menghuni posisi tiga klasemen sementara. Artinya, Tractor Boys punya peluang besar untuk promosi ke Premier League musim depan.