Piala Dunia 2018: Pelatih Portugal Masih Bingung Pilih Pemain

Timnas Portugal di sebuah laga uji tanding. (Foto: AFP/Emmanuel Dunand)

Piala Dunia 2018 sudah semakin dekat. Akan tetapi, belum semua tim punya rencana yang matang untuk mengarunginya. Salah satu tim itu adalah Portugal.

Sebagai juara Piala Eropa 2016, Portugal secara otomatis menjadi salah satu unggulan di Piala Dunia. Terlebih, kapten sekaligus penyerang andalan mereka, Cristiano Ronaldo, sedang tajam-tajamnya di level klub. Pada musim 2017/18 lalu, Ronaldo tampil sebanyakk 44 kali untuk Real Madrid dan mencetak 44 gol serta 8 assist.

Dengan ketajamannya serta statusnya sebagai kapten, posisi Ronaldo di Tim Nasional (Timnas) Portugal sudah tidak tergantikan. Meski harus absen pada dua uji tanding menghadapi Tunisia dan Belgia, pemain 33 tahun ini sudah dipastikan akan bermain pada laga pembuka Piala Dunia 2018 menghadapi Spanyol, 16 Juni mendatang.

"Hal yang sama terjadi sebelum Euro 2016 lalu ketika Ronaldo dan Pepe harus bermain di final Liga Champions. Kali ini, Ronaldo bisa dipastikan bakal menjadi starter," tutur pelatih Fernando Santos seperti dilansir Reuters.

Nah, jika posisi Ronaldo sudah aman. Tidak demikian halnya dengan pemain lain. Perlu dicatat bahwa pada Piala Dunia 2018 ini, ada banyak perubahan dibanding pada Piala Eropa 2016. Total, ada sepuluh pemain di Piala Eropa yang tidak dibawa ke Rusia, termasuk pencetak gol kemenangan di final, Eder. Santos pun mengakui bahwa memilih sebelas pemain terbaik di skuatnya saat ini lebih sulit ketimbang dua tahun silam.

Ronaldo hat-trick ke gawang Kep. Faroe. (Foto: Reuters/Rafael Marchante)

"Aku masih ragu. Ada 23 pemain di dalam skuat dan aku percaya kepada mereka sepenuhnya. Masih ada sepekan lagi dan kita akan melihat seperti apa perkembangannya di sesi latihan," papar Santos.

"Tentu saja, aku sudah menentukan basis utama tim ini dan ada sejumlah pemain yang sudah makin dekat dengan starting lineup. Akkan tetapi, untuk saat ini mustahil untuk menentukan kesebelas pemain tersebut karena masih ada banyak ketidakpastian," tutup mantan pelatih Timnas Yunani ini.

Adapun, selain Spanyol, dua tim lain yang bakal dihadapi Portugal di Grup B adalah Maroko dan Iran. Laga melawan Maroko akan dilangsungkan pada 20 Juni, sementara pertandingan kontra Iran bakal dihelat enam hari setelahnya.