Piala AFF 2018: Indonesia Satu Grup dengan Thailand dan Singapura

Timnas Indonesia di Piala AFF 2016. (Foto: Aditia Noviansyah)

Piala AFF akan kembali dihelat tahun ini. Sama seperti perhelatan-perhelatan sebelumnya, turnamen ini terbilang cukup penting buat Tim Nasional (Timnas) Indonesia.

Timnas Indonesia memang belum pernah menjadi juara. Sepanjang keikutsertaan di turnamen ini, pencapaian terbaik 'Merah-Putih' hanyalah menjadi runner-up sebanyak lima kali. Oleh karena itu, pencapaian menjadi juara tetap dinanti di turnamen antarnegara ASEAN ini.

Berbeda dengan edisi-edisi sebelumnya, tidak ada tuan rumah pada Piala AFF 2018. Format sudah diubah.

Sembilan negara, yakni Indonesia, Kamboja, Laos, Malaysia, Myanmar, Singapura, Filipina, Thailand, dan Vietnam lolos langsung. Sementara dua negara lainnya, Brunei Darussalam dan Timor Leste, akan melakukan play-off kandang-tandang pada 3-11 September mendatang untuk memperebutkan satu tiket.

Timnas Indonesia di PSSI Anniversary Cup. (Foto: Irfan Adi Saputra/kumparan)

Sepuluh negara yang bertanding di Piala AFF 2018 akan dibagi ke dalam dua grup. Masing-masing tim di dalam grup tersebut akan bermain kandang-tandang. Perubahan ini dilakukan karena AFF merasa, pertandingan yang tidak melibatkan tim tuan rumah --ketika Piala AFF digelar dalam format tuan rumah turnamen-- gagal mendatangkan penonton.

Rabu, 2 Mei 2018, pengundian Piala AFF 2018 dilakukan di Hotel Mulia, Jakarta. kumparan, atas undangan dari Suzuki --selaku sponsor turnamen--, turut hadir dalam pengundian tersebut.

Hasil undian memutuskan Timnas Indonesia masuk Grup B. Di grup tersebut, 'Skuat Garuda' akan bertanding melawan Thailand, Filipina, Singapura, dan Brunei/Timor Leste. Sementara itu, Grup A akan diisi oleh Vietnam, Malaysia, Myanmar, Kamboja, dan Laos.

Piala AFF 2018 akan digelar lebih dari satu bulan. Bermula pada 8 November 2018, turnamen ini akan mengakhiri perhelatannya pada 15 Desember 2018.