Pep Guardiola: Gareth Bale Akan Jadi Pemain Golf yang Hebat

Pemain Wales Gareth Bale merayakan setelah lolos ke Piala Dunia di Stadion Cardiff City, Cardiff, Wales, Inggris, Minggu (5/6/2022). Foto: Action Images via Reuters/Matthew Childs

Pep Guardiola melontarkan candaan usai Gareth Bale memutuskan pensiun dari dunia sepak bola. Manajer Manchester City itu menyebut Bale akan jadi pemain golf yang hebat setelah 'gantung sepatu'.

Pernyataan tersebut dilontarkannya saat konferensi pers jelang perempat final Piala Liga Inggris kontra Southampton pada Kamis (12/1) dini hari WIB. Dalam momen tersebut, Guardiola ditanya apakah dirinya pernah terpikir untuk mendatangkan Bale. Juru taktik asal Spanyol itu justru menjawabnya dengan candaan.

"[Bale] terlalu mahal. Pemain yang luar biasa. Karier yang fantastis, memenangkan segalanya [gelar], dan saya pikir dia telah mewakili Timnas Wales dengan lebih dari 100 caps," ujar Guardiola, dikutip dari Goal International.

Manajer Manchester City Pep Guardiola merayakan kemenangan Liga Premier di Stadion Etihad, Manchester, Inggris, Minggu (22/5/2022). Foto: Hannah McKay/REUTERS

Bukan tanpa alasan Pep Guardiola melontarkan jawaban tersebut. Pasalnya, golf memang tak bisa dipisahkan dengan kehidupan Bale. Terkadang ia kerap menghabiskan waktunya di luar lapangan sepak bola dengan bermain golf.

Karena ketertarikannya dengan olahraga golf, Bale sampai dijuluki 'The Golfer'. Julukan itu melekat padanya sewaktu membela Real Madrid.

Saking cintanya dengan golf, Bale bahkan sempat menuai kontroversi akibat aksinya. Kala itu, ia berhasil mengantar Timnas Wales lolos ke EURO 2020.

Saat selebrasi, Bale mengibarkan bendera Wales dengan tulisan di atasnya 'Wales. Golf. Madrid'. Hal tersebut sontak membuat fan El Real geram, karena tulisan 'Madrid' ditempatkan di posisi akhir.

Tak hanya itu, kecintaan yang terlalu berlebihan kepada golf juga membuat Bale dilarang memainkan olahraga tersebut selama ajang Piala Dunia 2022. Pelatih Wales, Rob Pages, meminta Bale dan rekan-rekannya untuk fokus latihan dan bertanding saat di Qatar.

Bendera Wales dengan tulisan 'Wales. Golf. Madrid. In That Order'. Foto: ANDREW BOYERS/Reuters.

Adapun Gareth Bale baru saja memutuskan pensiun dari kariernya sebagai pesepak bola profesional pada Senin (9/1) lalu. Pemain asal Wales itu menyudahi kariernya di level klub dan timnas pada usia 33 tahun.

"Setelah pertimbangan yang cermat dan bijaksana, saya mengumumkan pengunduran diri saya segera dari klub dan sepak bola internasional," tulis Bale di Instagram pribadinya.

"Saya merasa sangat beruntung telah mewujudkan impian saya bermain olahraga yang saya sukai. Itu benar-benar memberi saya beberapa momen terbaik dalam hidup saya. Yang tertinggi dari yang tertinggi selama 17 musim, yang tidak mungkin ditiru, tidak peduli apa yang ada di bab berikutnya untuk saya," lanjutnya.

Gareth Bale berjalan melewati trofi setelah memenangkan Liga Champions. Foto: REUTERS/Lee Smith

Bale adalah produk akademi Southampton dan membela tim senior The Saints selama 2006-2007. Ia lalu hijrah ke Tottenham Hotspur, Real Madrid, sempat balik lagi ke Spurs dan terakhir membela Los Angeles FC pada 2022.

Gareth Bale telah meraih banyak gelar juara dalam kariernya, termasuk 5 titel Liga Champions bersama Real Madrid. Bersama Timnas Wales, ia bermain 111 kali dan mencetak 41 gol.