Euro U-21: Inggris Amankan Tiket Semifinal

Inggris U-21 lolos ke semifinal Euro U-21. (Foto: UEFA)

Ketika tim nasional seniornya masih menjadi bahan olok-olok, Timnas Inggris junior kembali berhasil berbuat banyak di turnamen antarnegara. Pada gelaran Euro U-21 2017 kali ini, Inggris U-21 sukses melaju ke semifinal setelah di laga terakhir Grup A menang 3-0 atas Polandia

Gol-gol Inggris pada pertandingan yang dihelat di Kielce Stadium, Jumat (23/6) dini hari WIB, ini dicetak oleh Demarai Gray (6'), Jacob Murphy (69'), dan Lewis Baker (82'). Hasil ini, selain meloloskan Inggris, juga memastikan tersingkirnya Polandia yang mengakhiri turnamen sebagai juru kunci grup.

Manajer Aidy Bootrhoyd melakukan sebuah perubahan menarik pada laga ini di mana dia tidak menurunkan seorang penyerang murni. Di pos yang sebelumnya ditempati Tammy Abraham, Boothroyd memasang Demarai Gray. Selain itu, John Swift yang pada pertandingan melawan Slovakia berkontribusi atas gol Alfie Mawson juga kembali dipasang sebagai starter.

Dengan komposisi pemain macam ini, Inggris mendominasi. Selain mampu membukukan persentase penguasaan bola sampai 56%, mereka juga sanggup menciptakan 10 upaya mencetak gol dengan tujuh di antaranya tepat sasaran. Sebaliknya, Polandia hanya mampu membuat empat upaya mencetak gol tanpa satu pun yang mengarah ke gawang.

Dominasi itu memang sudah tampak sejak menit-menit awal. Berawal dari penetrasi Ben Chillwell dari sisi kiri, bek Leicester City itu mengirimkan bola kepada Gray. Lewat tendangan jarak jauh, pemain yang juga memperkuat The Foxes itu memperdaya kiper Polandia, Jakub Wrabel.

Meski menguasai laga, gol kedua Inggris baru tercipta pada babak kedua. Pada sebuah serangan balik cepat, Demarai Gray yang menusuk dari sisi kiri menyodorkan umpan mendatar kepada Murphy. Tanpa kesulitan, winger Norwich City itu menceploskan bola ke gawang Polandia. Sementara itu, gol ketiga "Singa-singa Muda" lahir lewat sepakan penalti Baker.

Namun, meski mampu menang telak dan lolos ke semifinal, Inggris harus kehilangan pemain andalannya, Nathaniel Chalobah. Gelandang yang sempat dipinjamkan ke Napoli itu mengalami cedera selangkangan dan akhirnya digantikan oleh Will Hughes.

Slovakia Layak Berharap Banyak

Di pertandingan lain, Slovakia yang sebelumnya kalah dari Inggris sukses menaklukkan Swedia dengan skor 3-0 di Lublin Arena. Martin Chrien (5'), Jaroslav Mihalik (22'), dan Lubomir Satka (73') menjadi pahlawan kemenangan Slovakia lewat gol-golnya.

Gol Chrien lahir lewat sundulan kepala memanfaatkan sebuah umpan silang dari sayap kiri. Pemain yang kini memperkuat Viktoria Plzen itu sejauh ini telah mengemas dua gol, sama dengan Saul Niguez dari Spanyol.

Kemudian, gol kedua Slovakia berasal dari perpaduan antara serangan balik kilat dan kemampuan Mihalik memanfaatkan kemelut di kotak penalti. Sedangkan, gol pemungkas anak-anak asuh Pavel Hapal ini lahir dari sepakan mendatar dari luar kotak penalti.

Tambahan tiga poin ini membuat Slovakia kini mengoleksi enam poin. Dengan begini, mereka punya kans yang cukup besar untuk lolos ke semifinal sebagai runner-up grup terbaik.