Fajar/Rian Terhenti di Perempat Final Jepang Terbuka 2018

Fajar/Rian berlaga vs Ong/Teo di babak 32 besar Jepang Terbuka 2018. (Foto: Kazuhiro NOGI / AFP)

Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto gagal menyusul Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo ke semifinal Jepang Terbuka 2018. Di perempat final, Fajar/Rian tumbang di hadapan Li Junhui/Liu Yuchen (China) dengan skor 20-22, 21-18, dan 14-21.

Pertandingan antara Fajar/Rian dan pasangan peringkat dua dunia itu merupakan ulangan dari semifinal nomor perorangan Asian Games 2018 pada 27 Agustus lalu. Sayangnya, Fajar/Rian gagal mengulangi kemenangan saat itu.

Membuka laga di Musashino Forest Sport Plaza, Tokyo, Jumat (14/9/2018) siang WIB, Fajar/Rian lebih dulu tertinggal 0-1. Kedua ganda langsung bermain cepat dan skor tercatat tertahan 1-1 hingga 3-3 di menit awal.

Langsung sengit, skor berganti 4-4 ketika challenge Li/Liu gagal. Berikutnya, skor kembali tertahan 5-5 ketika pukulan Rian keluar. Tertinggal 5-6 hingga 7-10, servis Rian yang dinyatakan fault sekaligus memastikan Fajar/Rian tertinggal 7-11 di interval gim pertama.

Tak mau kalah, Fajar/Rian mengejar di angka 12-14. Smes keras Fajar ke arah Liu pun mampu menambah satu angka dan skor berganti 13-14. Fajar/Rian akhirnya bisa menyamakan skor menjadi 19-19 ketika smes Rian gagal dibendung Liu.

Pukulan Fajar yang masuk kemudian balik membuat skor unggul 20-19, sayangnya skor tertahan 20-20 dan shuttlecock Rian yang tersangkut di net membuat mereka kembali tertinggal 20-21. Kegagalan Fajar menjaga pertahanannya membuat gim pertama rampung dengan skor 20-22.

Lanjut ke gim kedua, Fajar/Rian gagal mendapat angka pertama. Tertinggal 0-1, keduanya masih belum mampu mengatasi Li/Liu dan tertinggal 2-4 di menit awal gim kedua. Di skor 4-5, pengamatan Rian yang jeli terhadap pukulan melebar Li membuat skor imbang 5-5.

Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto di babak kedua Jepang Terbuka 2018, Kamis (13/9). (Foto: Dok: Humas PBSI)

Masih ketat, skor tertahan 8-8 dan berubah 9-9 ketika shuttlecock Liu gagal menyebrangi net. Berikutnya, gantian shuttlecock Rian yang tersangkut dan skor berubah 9-10. Saat servis Liu dinyatakan fault, skor imbang 10-10.

Keunggulan 11-10 bisa diamankan Fajar/Rian dan diperbesar hingga 13-10. Li/Liu menambah satu angka di skor 13-11, tapi Fajar/Rian terus menambah keunggulan menjadi 15-11. Di skor 17-13, Rian bergerak maju ke depan dan menyambar shuttlecock ke arah Liu. Skor pun berubah 18-13.

Unggul 18-15, tiga kesalahan beruntun dari Fajar dan Rian membuat kedudukan tertahan 18-18. Fajar/Rian bisa memaksa ke gim ketiga. Unggul 19-18 dan menyegel game point 20-18, shuttlecock Liu yang tersangkut menutup gim kedua dengan skor 21-18 bagi Fajar/Rian.

Di gim ketiga, Fajar/Rian tertinggal 0-1 hingga 1-4. Mengejar di skor 3-4, sayangnya skor Fajar/Rian mandek hingga skor berubah 3-7. Skor berubah 6-9, tapi kembali keran skor Fajar/Rian mampat dan skor berubah 6-11 di interval gim kedua selama 12 menit itu.

Smes keras Fajar yang gagal dibendung Li/Liu menambah skor menjadi 7-12, tapi keunggulan rival Juara Dunia BWF 2018 itu terlampau jauh dan sulit dikejar. Minimnya serangan Fajar/Rian membuat keduanya tertinggal 11-15 hingga saat shuttlecock Fajar tersangkut, skor berubah 11-19.

Tertinggal 13-20 di match point bagi Li/Liu, pukulan Fajar yang melebar membuat gim ketiga selama 22 menit itu berakhir dengan skor 14-21. Kekalahan Fajar/Rian dengan skor akhir 20-22, 21-18, dan 14-21 itu memastikan tiket semifinal menjadi milik Li/Liu.

Di babak empat besar, Sabtu (15/9), Li/Liu bakal menantang pemenang dari pertandingan antara Chen Hung Ling/Wang Chi Lin (Taiwan) dan Kim Won Ho/Seo Seung Jae (Korea Selatan). Adapun, dengan gugurnya Fajar/Rian, ganda putra Tanah Air hanya menyisakan Marcus/Kevin di semifinal Jepang Terbuka Super 750.